煤矿开采或招致核污染风险

由于中国的核能部门和煤炭部门都在争夺储藏这种放射性重金属的地区，专家说，铀最终会在不经意中被在热电厂燃烧，制造出含有放射性物质的灰烬飘落到周边的城市。一家拒绝采访的加拿大公司已在云南的一家热电厂附近建了一个工厂，从灰烬中提炼铀。

由于中国在建核发电厂数量在全球最多，它迫切需要铀矿石提供燃料。当前国内供应仅局限于南部和中部一些古代火山喷发形成的低质量铀矿，比如四川和湖南。然而，中国地质学家如今认为，在中国北部地区的盆地中储藏着成千上万吨铀。媒体在最近的报道中用“世界级”和“超大规模”来描述新疆伊犁和内蒙古鄂尔多斯的铀矿。但问题是，这些丰富的铀矿却掩埋在厚重的煤矿带之间。

中国核工业集团公司821厂的前负责人表示，（中国的）煤矿正在侵蚀铀矿贮藏地。“这些盆地内储藏有石油、天然气、煤和铀”，他写道，“由于大规模和高速度的建设热潮，煤矿开采将很快对铀矿资源造成巨大破坏。它还将令环境遭受到放射性污染的侵害。”

中国原子能科学研究院教授、核工业集团公司高级顾问顾忠茂表示，平衡这两个不同能源部门之间的利益是令中央政府感到头疼的事。与此同时，中国一直尽可能地从哈萨克斯坦和澳大利亚等国进口大量铀，显然是要将本国铀矿留存下来以备未来之需。

“问题是，如果我们把这些矿藏留在那里，它们将很快被煤矿开采破坏掉”，顾教授警告说，“极有可能的结果是，中国大量铀矿的最终结局是在热电厂的火炉而非核反应堆里。当这种情况发生时，含有放射性物质的大量灰烬会对所有人的安全构成威胁。”

由放射性灰烬带来的环境危险还处于不宣状态。华北电力大学的尹连庆教授说，他在一些城市进行了实验以监测热电厂附近居民社区的放射水平，结果令人震惊，“我们发现了一些高污染案例，比核发电厂附近还高出好几百倍。”（作者斯蒂芬·陈，陈一译）